Из семейства чайковых отряда ржанкообразных. Ученые насчитывают около 50 видов этих пернатых. Точная численность не установлена, так как она очень велика, но существуют виды (розовая, реликтовая, китайская чайка и некоторые другие), которые нуждаются в постоянной охране и защите из-за угрозы их исчезновения.

Внешний вид

Размеры этих птиц очень разнообразны. Самый маленький вид – малая чайка – весит около 100 грамм, а самый крупный вид – морская чайка – достигает веса 2 кг и длины чуть менее 80 см. Но в большинстве своем эти пернатые имеют средние размеры и однотипную внешность.

Это птицы с жестким, гладким оперением. У них сильный, острый, чуть загнутый вниз клюв, созданный специально для того, чтобы пойманная добыча не выскальзывала из него. Лапы мощные, с перепонками, благодаря которым чайки хорошо плавают и держаться на воде.

Перья на туловище имеют белую раскраску и лишь крылья, а у некоторых видов и голова, имеют более темную, серую или черную окраску. Единственное исключение – розовая чайка, оперение которой имеет слегка розовый оттенок.

Места обитания

Чайки распространены повсеместно. Есть виды, которые обитают в тропических широтах, есть те, которые предпочитают умеренный климат, а некоторые живут за полярным кругом. При этом где бы эти птицы ни обитали, рядом всегда должен находиться какой-то водоем: океан, море, река или озеро.

Некоторые из них совершают миграции в более теплые края. Чайки очень легко приспосабливаются к новым условиям, поэтому многие из них могут жить в деревнях, селах и городах рядом с человеком.

Характер и поведение

Чайки никогда не живут поодиночке, потому что это стайные птицы, живущие большими колониями, которые могут насчитывать несколько тысяч особей. По характеру они очень шумные, вздорные и агрессивные пернатые, бывает, что они крадут добычу у других птиц или поедают их яйца.

Традиционной пищей чаек являются а, моллюски, ы и т. д. Эти птицы могут долго кружить над водой и высматривать еду, а потом резко хватать добычу, которая приблизилась к поверхности воды на небезопасное расстояние.

Они очень часто летают рядом с китами, дельфинами, акулами в надежде, что им перепадет лакомый кусочек пищи. На берегу поедают морских звезд, крабов, не брезгуют трупным мясом. Эти птицы могут охотиться на насекомых, мышей и других мелких грызунов.

, Ярославле , Красноярске . Не составила исключение и Москва . Наибольшей концентрации колония чаек в столице достигает в теплые месяцы - с апреля по октябрь, когда к зимующим птицам присоединяются перелетные.

По словам орнитологов, в Москве можно встретить два вида чаек - сизые (размером с ворону) и озерные (не больше голубя), хотя в последние годы стали замечать крупных серебристых чаек. Популярные места их гнездования - залитые водой торфяные карьеры и небольшие озера. Нередко колонии чаек можно встретить поблизости от рыбных хозяйств.

Ученые уже давно обратили внимание на тенденцию перехода обитающих в московском регионе чаек на антропогенные корма, что особенно актуально в холодное время года, когда наступает дефицит их природных кормов - рыбы, беспозвоночных, жуков, личинок, мелких грызунов.

В большей степени в городскую среду интегрированы озерные чайки - именно их можно встретить в центре столицы, кружащими над Москвой-рекой. Они гнездятся колониями, достигающими численности нескольких тысяч пар. Если озерные чайки не видят для себя угрозы, они могут гнездиться в черте города и даже вблизи жилых массивов. К примеру, много чаек особенно в зимнее время можно наблюдать в районе Капотни.

Самая крупная колония чаек, в которой насчитывали до 16 тысяч гнезд, находилась близ Лобни на озере Киёво, однако после того как водоем зарос, чайки покинули эти места. Сегодня орнитологи насчитывают вокруг Москвы порядка 20 колоний чаек. Самая большая из них разместилась в районе Северный, рядом с Дмитровским шоссе.

Часто можно наблюдать, как по соседству с чайками гнездятся утки. Дело в том, что чайки наряду со своим выводком будут защищать потомство и других околоводных птиц от ворон. Орнитологи говорят, что расселение чаек в подмосковных водоемах можно только приветствовать, так как рост численности серых ворон препятствует гнездованию многих видов диких птиц.

С воронами чайкам приходится сталкиваться и в другом месте - на мусорных свалках. Именно там находится их главная кормовая база. Сегодня восприятие чаек, как птиц, питающихся исключительно выловленной в водоеме рыбой, должно остаться в прошлом. Истощение естественных кормовых ресурсов привело к тому, что чайка не побрезгует ни помойкой, ни падалью.

Сегодня местами повышенной концентрации чаек являются проблемные мусорные полигоны в «Ядрово» (рядом с Волоколамском), в «Заволенье» (Орехово-Зуевский район), «Кучино» (Балашиха), «Воловичи» (Коломна) и «Тимохово» (Ногинский район).

Резкое увеличение чаек в Москве за последние годы вызвано не только дефицитом природного корма, но и плохой ситуацией с уборкой территорий и вывозом мусора. Это касается, как московских помоек, так и подмосковных свалок. Некоторые колонии чаек настолько приспособились к иному типу питания, что полностью перешли на кормежку пищевыми отходами. Тем более такой корм они могут найти не только на свалках, но и в загрязняемых жителями Москвы и Подмосковья местах их традиционного отдыха - в парковых зонах, вблизи водоемов и даже рядом с жилыми домами.

В ранние часы чаек можно встретить на городских улицах и во дворах. В отличие от ворон они пока еще достаточно пугливы, чтобы искать себе пропитание в многолюдные дневные часы. Тем не менее, с каждым годом количество чаек неуклонно растет. Орнитологи заявляют, что за последние двадцать лет их популяция в московском регионе выросла в 6 раз.

Основатель Музея соколиной охоты в поселке Северном Константин Соколов считает, что основной контингент городских чаек родом из заказника «Долгие пруды». Особенно их много ранней весной, когда рыба еще не идет к поверхности воды. Вот они и вынуждены лететь поближе к людям.

Описание

Чайки представляют из себя довольно единообразную группу птиц, члены которой хорошо узнаваемы и порой трудно отличимы друг от друга. Их характерными признаками служат массивное тело, длинные изогнутые крылья, средней длины массивный и слегка загнутый вниз клюв и хорошо развитые плавательные перепонки на ногах.

Размеры чаек варьируют в пределах от 25 до 81 см, а вес от 100 г до 2 кг. Самым маленьким представителем семейства считается малая чайка (Larus minutus ) - её вес составляет всего 100-150 г, а самым крупным морская чайка (Larus marinus ) - её вес может превышать 2 кг. Однако в большинстве своём это крупные или средних размеров птицы, белого или светло-серого окраса, зачастую с чёрными отметинами на голове и крыльях. Верхняя и нижняя часть тела, как правило, контрастные - тёмный верх чередуется со светлым белым низом. Полагают, что светлое брюхо чаек скрывает их от рыбы, за которой птицы охотятся. У некоторых некрупных видов чаек, как например у дэлаверской чайки (Larus delawarensis ) или морского голубка (Larus genei ) в период брачного сезона нижняя часть тела приобретает светло-розовые либо бежевые тона, которые затем быстро исчезают. Молодые, недостигшие половой зрелости птицы выглядят несколько иначе, чем взрослые - большая часть их оперения покрыта тёмными пестринами, пятнами, полосками - такой камуфляж скрывает птиц от наземных хищников . Сроки приобретения брачного наряда различаются у разных видов - в отдельных случаях выделяют 2-,3- и 4-годичные циклы. Замечена определённая закономерность - чем крупнее вид, тем дольше длится цикл. Например, обыкновенная , или озёрная чайка (Larus ridibundus ) уже через два года приобретает «взрослый вид». У сизой чайки (Larus canus ) этот период занимает три года, а у серебристой (Larus argentatus ) все четыре. Если в брачном наряде принадлежность конкретной особи к определённому виду, как правило, не вызывает затруднений, то у недостигших половой зрелости птиц морфологические особенности могут быть заметны только для специалиста. Самцы и самки раскрашены одинаково , хотя по размеру могут незначительно различаться друг от друга.

Размножение

Обычно гнездятся колониями, состоящими от нескольких до нескольких сотен пар чаек, а иногда совместно с утками , поганками , бакланами , цаплями и другими водными птицами. В условиях умеренного или арктического климата большинство чайковых гнездится один раз в год и примерно в одно и то же время. Некоторые южные виды, как например обитающая на Галапагосах ласточкохвостая чайка (Creagrus furcatus ), гнездится в любое время года. В случае, если первая кладка утрачена, самка может отложить яйца повторно. Все виды моногамны; как правило, пары сохраняются в течение длительного времени. Во время брачного периода происходит ритуальное кормление самцом самки; в задачи самца также входит выбор расположения гнезда и его обустройство. Гнездо располагается прямо на земле - на прибрежных скалах, морском пляже, в устье реки, в тундре, в болотистой местности или на берегу озера. Несколько необычное для семейства место гнездовий у обитателя Чили и Эквадора серой чайка (Larus modestus ) - в период размножения она покидает побережье Тихого океана и углубляется в безводную пустыню Атакама , где и откладывает яйца. В некоторых случаях, как например, у магеллановой, или серой чайки (Larus scoresbii ), оно представляет из себя простое углубление в земле без выстилки, однако чаще всего состоит из груды камешков или растительности. Как правило, кладка состоит из двух или трёх яиц, обычно тёмно-бурого цвета с пятнами. Реже общий фон яиц может быть голубовато-зелёный либо оливковый. Оба члена пары насиживают яйца, однако большую часть времени проводит в гнезде самка, пока самец охраняет территорию. Инкубационный период в целом составляет от 20 до 30 дней, однако у большинства видов длится 24-26 дней. Птенцы обычно полу-выводкого типа, после вылупления они покрыты густым пухом бледно-серого или палевого цвета с пестринами, что камуфлирует их на фоне местности и помогает укрыться от хищников. В течение одной или двух недель птенцы остаются в гнезде, где за ними ухаживают оба родителя. У некоторых видов птенцы выводкого типа - они уже в течение нескольких часов покидают гнездо и прячутся на воде. Период оперения, когда птицы начинают летать, длится от четырёх до шести недель, и если птенцы не потревожены погодными условиями или хищниками, они весть этот период остаются с родителями. У небольших видов чаек половая зрелость молодых птиц наступает через 2-3 года, у крупных позже - иногда только через 5 лет.

Питание

Чайковые в России

Отряд - Ржанкообразные

Семейство - Чайковые

Род/Вид - Larus argentatus

Основные данные:

РАЗМЕРЫ

Длина: самец - 55-65 см, самка немного меньше.

Размах крыльев: до 135 см.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Половое созревание: с 3-4 лет.

Несение: 1 за сезон.

Количество яиц: 2-3.

Высиживание: 25-29 дней.

Выкармливание птенцов: 35-40 дней.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Привычки: серебристые чайки (смотри фото) - общественные птицы.

Пища: рыба, моллюски, ракообразные, птицы, их птенцы и яйца, мелкие млекопитающие, отходы.

Продолжительность жизни: более 30 лет.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

Известно 11 подвидов. Некоторые специалисты из 11 подвидов выделяют 3 отдельных вида - это серебристый, серебристый южный, серебристый африканско-австралийский.

Ранее серебристые чайки питались в основном рыбой и моллюсками. В наши дни чайки расширили свой рацион, поэтому можно говорить, что они являются практически всеядными птицами. Стаи серебристых чаек кружат над рыболовецкими судами в ожидании остатков рыбы, которые выбрасывают в море, и над свалками бытовых отходов.

ЧЕМ ПИТАЕТСЯ

Когда-то серебристые чайки питались только рыбой. Однако со временем птицы приспособились к окружающей среде и стали практически всеядными. Богатые источники корма в виде пищевых отходов на свалках и большое количество остатков рыбы вблизи рыболовецких судов стали залогом того, что птицы весь год находят большое количество пищи, поэтому их численность постоянно растёт. Во время вылазок вглубь суши чайки питаются также мелкими животными - мышами, лягушками и даже змеями. На побережье они разоряют гнёзда других морских птиц, поедая их яйца и птенцов. Иногда они разрушают и гнёзда птиц своего же вида, а в отдельных случаях они съедают и собственных птенцов. По этой причине в некоторых колониях лишь примерно 10% птенцов доживают до половозрелого возраста. Они также нападают на взрослых, ослабленных или раненых чаек и гагар. Любимым местом поиска пищи чаек считается морское побережье. Птицы бегают вдоль водной границы и ищут в песке ракообразных и моллюсков, медуз, мёртвую рыбу или выброшенные волнами останки других животных. Ракушку или крепкий панцирь чайки раскрывают клювом или сбрасывают добычу с большой высоты на камни, чтобы добраться до вкусного мяса.

ГДЕ ОБИТАЕТ

Серебристая чайка является самым многочисленным видом чаек на европейском морском побережье. Иногда она гнездуется и в глубине суши и даже в городах. Эта морская птица обычно проводит зиму, не образуя больших колоний. В южных районах ареала чайки живут оседло или совершают незначительные кочёвки, а в северных птица является перелётной. Птицы, которые гнездуются на севере, каждый год с началом весны возвращаются на традиционные места гнездования, где происходит встреча партнёров. Парные птицы вместе защищают свой участок. Большинство чаек гнездуется большими колониями на отвесных скальных обрывах, их гнёзда встречаются и в дюнах.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Весной серебристые чайки возвращаются к родным местам гнездования. Они сразу же занимают гнездовые участки и приступают к выполнению брачных танцев.
Серебристые чайки создают пары на всю жизнь. Если один из партнёров погибнет, птица, что осталась живой, ищет себе нового друга или подругу. Из выброшенных на берег водорослей, травы и других материалов чайки строят простое, округлое гнездо. Каждая пара отделяет небольшой участок вокруг него и рьяно защищает её от конкурентов. Прежде чем все они найдут место в колонии, между птицами часто случаются ссоры и поединки. После спаривания самка откладывает 2-3 яйца, покрытых тёмными пятнышками. Яйца птицы откладывают с промежутком в 1-2 дня. Насиживают яйца самец и самка попеременно. Через 25-29 дней на свет появляются птенцы. Молодые птицы становятся на крыло через 6-7 недель. Родители ревностно защищают птенцов, нападая на других птиц и отгоняя их от гнезда. В случае опасности предупредительные крики родителей заставляют малышей немедленно вернуться в гнездо.

Родители выкармливают птенцов полупереваренной едой, которую они отрыгивают в клювики малышей. Взрослая серебристая чайка срыгивает корм тогда, когда птенец клюнет её в красное пятнышко на нижней стороне клюва. Когда птенцы подрастают, родители приносят им корм и кладут его на землю рядом с гнездом, чтобы малыши сами его склёвывали. Окраска молодых чаек коричневая, маховые перья и хвост - тёмные, клюв - почти чёрного цвета.

НАБЛЮДЕНИЯ ЗА ЧАЙКОЙ

Серебристых чаек можно встретить на морском побережье. Они встречаются в каждом порту. Птицы летают над крышами доков и кружат вокруг судов, а также беспокойно бегают по берегу и ссорятся из-за корма. Чайки появляются на распаханных полях неподалёку от морского побережья и на свалках, где ищут среди отходов что-нибудь съедобное. На первый взгляд серебристую чайку очень легко перепутать с сизой чайкой, поскольку у птиц, что кружат в воздухе, видно чёрно-белые кончики крыльев. Серебристая чайка по своим размерам больше сизой, имеет желтовато-оранжевые ноги и красноватое пятнышко на клюве.

• Серебристая чайка легко скрещивается со многими другими видами, например, с наседкой или полярной чайкой, которую также называют бургомистром.
• Старая чайка, содержавшаяся в неволе, дожила до 44 лет.
• Чайка любит воду и очень хорошо плавает, но плохо ныряет.
• Когда серебристая чайка кричит, находясь на земле, он запрокидывает голову назад и издаёт громкий хохочущий крик, за который её называют "хохотунья".
• Наблюдения за окольцованными птицами показали, что молодые чайки покидают свои родные колонии и проводят зиму в более южных регионах, чем взрослые птицы.

СРАВНЕНИЕ РАЗНЫХ ВИДОВ ЧАЕК

У серебристой, как и у озёрной и сизой чаек, голубовато-серая спина и белый живот.

: самая мелкая из трёх представленных видов. Имеет светло-красные ноги и красный клюв, летом на голове появляется шапочка шоколадного цвета, зимой шапочка исчезает, и остаются только пятна в районе ушей.

Сизая чайка: мельче серебристой чайки, имеет светло-жёлтый клюв и желтовато-зелёные ноги.

Серебристая чайка: - крупнейшая из трёх представленных видов. Имеет светло-жёлтый клюв с красным пятном. Ноги желтовато-оранжевые.

ГДЕ ОБИТАЕТ

Серебристая чайка гнездуется на всём побережье Европы, Северной Африки, а также в Северной Америке и Северной Азии. На зиму птицы перебираются вглубь суши.

ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ

Численность чайки в двадцатом веке значительно увеличилась. Если не остановить увеличение популяций чаек, они могут уничтожить большую часть яиц и птенцов других, редких видов птиц.

Чайка-попрошайка. Видео (00:00:48)

Серебристая чайка на фонаре за окном, увидев меня, не улетела, а стала попрошайничать:) Увы, я обманул её надежды...

Чайка серебристая. Птицы Братеевограда. Видео (00:00:43)

В Братеевской пойме она немногочисленна, как правило на пролёте. Изредка остаётся на зимовку на незамерзающих участках Москвы-реки, от жел. дор. моста у Сабурова до поворота на Беседы.
В Братеево и Марьино серебристую чайку наблюдают в течение всего года по берегам Марьинской и Братеевской набережных вплоть до самого поворота на Беседы. В летний период чайки залетают в жилые кварталы, но предпочитают бульвары с насаждениями.

Самые известные среди морских птиц, чайки принадлежат к одноименному семейству в отряде Ржанкообразных. Таким образом они являются дальними родственниками куликов, а ближе всех в систематическом отношении к ним стоят поморники, крачки и водорезы. В мире насчитывают около 60 видов этих птиц.

Озерная, или обыкновенная речная чайка (Larus ridibundus, или Chroicocephalus ridibundus).

Большинство чаек - пернатые среднего размера. Самый крошечный вид так и называется малая чайка, вес этой птицы составляет 100 г, а размер не превышает размеров голубя. Самая крупная в мире морская чайка весит 2 кг, длина ее тела доходит до 80 см.

Внешность у всех видов чаек однотипная. Это плотные птицы с гладким оперением, средней длины крыльями и хвостом. Все эти особенности выдают в них отменных летунов. Действительно, чайки способны много времени проводить в воздухе, совершать резкие маневры на лету. Клюв чаек приспособлен к удержанию скользкой добычи: у одних видов он тонкий, равномерно заостренный, у других более массивный с острым крючком на конце. Лапы у всех видов перепончатые, что указывает на способность к плаванию. В то же время чайки лишены утиной неуклюжести, по суше они передвигаются уверенными широкими шагами, а при необходимости могут бежать.

Серебристая чайка (Larus argentatus) - один из самых массовых видов этих птиц.

В оперении этих птиц присутствуют белый и черный цвета в разных соотношениях. Наиболее распространенный тип окраски «светлое туловище - черные (серые) крылья», нередко к ним прибавляется еще и темная голова. Реже встречаются однотонно окрашенные виды (белая, полярная, серая, темная чайки). Особое исключение представляет розовая чайка, ее оперение имеет непередаваемый нежно-розовый оттенок, который неизбежно искажается на всех фотографиях. Лапы и клюв у чаек могут быть черными, красными, желтыми. Половой диморфизм отсутствует, но ярко выражен сезонный. Весной чайки линяют и сменяют скромный зимний наряд на более яркий брачный. Кроме того, молодые птицы разительно отличаются цветом от взрослых, их оперение буровато-пестрое.

Молодая большеклювая чайка (Larus pacificus) в ювенильном (детском) наряде.

Распространение этих птиц носит всемирный характер, не существует такого континента и океана, где бы они не жили. Среди чаек есть сугубо тропические виды, есть тяготеющие к умеренному поясу, а есть заядлые полярники. Неизменно одно - все виды чаек обязательно связаны с водоемами. Но и тут у каждой из них свои вкусы: одни явно предпочитают океанские просторы и открытые побережья морей, другие охотно заселяют реки и озера. Чаек можно встретить даже в пустынных оазисах. Виды, обитающие на побережьях морей, обычно оседлы, а те, что живут на внутренних водоемах материков, совершают сезонные перелеты.

Однотонная окраска белой чайки (Pagophila eburnea) выполняет маскировочную функцию, поскольку этот вид обитает в районе вечных льдов на Северном полюсе.

Чайки - стайные птицы, живущие облигатными или факультативными колониями. Облигатные колонии насчитывают тысячи особей, гнездящихся буквально впритык друг к другу (птичьи базары). В факультативных колониях гнездится от десятка до сотни особей, гнезда в этом случае находятся на расстоянии нескольких метров и даже десятков метров друг от друга. В связи с такой выраженной социальностью у чаек очень развита сигнальная система. Язык каждого вида насчитывает несколько десятков разнообразных звуков, с помощью которых птицы сообщают о наличии корма, готовности к размножению, опасности и даже виде врага. Вообще, голоса этих птиц очень громкие и пронзительные, хорошо слышные на большом расстоянии.

У людей сформировался романтичный образ чайки, как белоснежной птицы, мирно парящей над морем. В реальной жизни такое поведение можно наблюдать лишь при наличии легкодоступного корма. Стая чаек также может сплотиться перед лицом опасности и совместными усилиями атаковать хищника (лисицу, ворону, человека). На этом запас дружелюбия заканчивается. Во всех остальных случаях эти птицы проявлют себя как дерзкие, жадные и агрессивные охотники. Они могут затеять драку между собой из-за лакомого куска, могут отнять чужую добычу и даже забить насмерть чужого птенца.

Озерные чайки атаковали тупика (Fratercula arctica) и отняли у него улов.

Изначально главной добычей чаек была рыба, кальмары и остатки добычи крупных морских хищников. В поисках этого корма чайки вылетают в открытое море или океан и подолгу кружат, отслеживая с высоты подозрительную активность на поверхности воды. Их невольными помощниками выступают киты, дельфины и хищные рыбы (тунцы, марлины, акулы), гоняющиеся за косяками рыбы или криля в глубинах моря. Мелкая рыба в попытке спастись поднимается к поверхности воды, где на нее с жадностью набрасываются чайки.

Чайки бесстрашно выхватывают мелкую рыбешку прямо у пасти охотящегося кита.

Эти птицы могут схватывать добычу с поверхности и даже частично погружаться в воду, но нырять глубоко они не умеют.

Благодаря особому строению костей клюв чаек может открываться непропорционально широко. Эта особенность является приспособлением к заглатыванию добычи с воды, где ее невозможно разделать на части.

Кроме того, чайки не брезгуют охотой на берегу. Здесь они поедают трупы тюленей и морских котиков, ловят крабов, морских звезд, моллюсков, воруют птенцов и яйца других птиц. В степях и тундре чайки охотно ловят насекомых, мышей, полевок, склевывают дикорастущие ягоды.

Эта чайка научилась выхватывать мороженое прямо из рук рассеяных прохожих.

В настоящее время кормовые ресурсы многих видов значительно расширились за счет близости с человеком. Заселяя окрестности пляжей, портов и городских свалок, эти птицы приспособились питаться любыми пищевыми отходами.

Сезон размножения у всех видов чаек наступает раз в году. Эти птицы моногамны и сохраняют верность партнеру всю жизнь, но в случае его гибели без проблем обзаводятся новым. Брачный ритуал сопровождается сложным языком телодвижений: в ход идут кивки головой, распушивание оперения на животе, мяукающие крики. Самец также дарит самке символический подарок (мелкую рыбешку), который закрепляет их союз. В разных климатических зонах гнездование начинается в апреле-июне. Гнезда могут располагаться как на ровной поверхности (на песке, в траве), так и на узких уступах. Чайки, гнездящиеся в тундре и на уступах выстилают гнездо скудной подстилкой из травы, сухих водорослей, тростника. Птицы, гнездящиеся на пляжах, нередко обходятся без подстилки или заменяют ее осколками ракушек, щепочками.

Гнезда обыкновенных моевок (Rissa tridactyla) на уступе.

В кладке бывает 1-3 пестрых яйца, которые самка насиживает 20-30 дней (самец приносит ей корм).

Кладка морской чайки (Larus marinus).

Птенцы вылупляются с интервалом в 1-2 дня. Они относятся к полувыводковому типу, то есть рождаются развитыми, зрячими и покрытыми пухом, но неспособными к самостоятельному передвижению. В гнезде птенцы отсиживаются 2-6 дней, после чего могут самостоятельно передвигаться по колонии. При нехватке корма родители отдают преимущество старшему птенцу, а младшие нередко погибают. В случае опасности птенцы затаиваются, благо, пух идеально маскирует их на фоне песка и мелких камешков. Половой зрелости молодые птицы достигают через 1-3 года, а живут чайки в природе до 15-20 лет (абсолютный рекорд принадлежит серебристой чайке, прожившей 49 лет!).

Врагами чаек являются крупные хищные птицы (коршуны, соколы) и наземные хищники (лисицы, песцы, медведи).

Тихоокеанская чайка (Larus schistisagus) с кормом у гнезда. Пятно на клюве птицы служит опознавательным знаком для птенцов, с помощью котрого они безошибочно отличают свою мать от чаек других видов, живущих по соседству.

Многие века люди и чайки мирно сосуществовали друг с другом, однако в связи с сокращением мировых рыбных ресурсов в последние годы наметилась тенденция к тому, чтобы считать этих птиц вредными. Чаек обвиняют в подрыве рыбных запасов и предлагают их уничтожать. Понятно, что такая позиция не соответствует действительности и свидетельствует лишь о том, что человек, обуреваемый жаждой обогащения, готов устранить со своего пути любых соседей по планете. На самом деле многие чайки, гнездящие на внутренних водоемах, приносят значительную пользу, поскольку уничтожают большое количество саранчи и вредных грызунов. Но и те, что ловят рыбу в море, питаются лишь сорными видами рыбы. В городской среде чайки выполняют роль санитаров, поедая отбросы животного происхождения. Некоторые виды с узкими ареалами находятся под угрозой уничтожения (реликтовая, розовая, красноногая, китайская чайки, черноголовый хохотун) и нуждаются в тщательной охране.

Галапагосская чайка (Creagrus furcatus) не только узкий узкий эндемик Галапогосских островов, но и отличается специфическим образом жизни - эти птицы предпочитают охотиться ночью.